Sogna ragazzo, sogna. E facci sognare!

Era il 1953 quando Alberto Ascari vinse il Campionato Mondiale di Formula 1, l’ultimo pilota italiano a riuscirci. Abbiamo dovuto aspettare 73 anni per vedere Andrea Kimi Antonelli diventare Campione del Mondo, il più giovane pilota della storia a compiere questa impresa, con il numero 12 sulla sua macchina, il numero del suo idolo, un altro di quelli che hanno scritto la storia, Ayrton Senna.

In una corsa nervosa, con interruzioni continue e il caldo messicano che infuocava le gomme e i motori, Kimi non voleva accontentarsi di fare solo i 2 punti che gli sarebbero bastati per diventare campione, ma ha lottato per conquistare questo traguardo salendo anche sul podio, un podio di re: Max Vertappen primo, Lewis Hamilton secondo e Kimi Antonelli terzo, 12 titoli mondiali in tre.

A soli 20 anni Antonelli è il più giovane Campione della storia e li dimostra tutti i suoi 20 anni, con le lacrime durante il giro d’onore mentre a malapena riusciva a parlare con il team via radio, con la gioia mentre festeggia con i meccanici Mercedes, la sua famiglia automobilistica, con gli abbracci con Marco, Veronica e Maggie, la sua famiglia vera che lo ha raggiunto in Messico per stargli vicino in questo giorno di gloria. L’Italia ha di nuovo un suo campione di Formula 1, la macchina non è rossa e non ha il cavallino, ma il profumo della gomma e del motore è lo stesso, e alla guida c’era un talento assoluto che ci farà sognare ancora.

Antonelli a 5 anni già guidava i kart. A 10 anni ci fu la svolta perché, al papà che cercava di dissuaderlo da quello sport così difficile, competitivo e pericoloso, Kimi disse che correre era il suo sogno e che voleva semplicemente realizzarlo.

Prima della Mercedes, Antonelli era stato proposto alla Ferrari.

Nel 2018, ad appena 11 anni, la Ferrari decise di non inserirlo nella propria Academy perché lo considerava troppo giovane, mentre la Mercedes quella scommessa decise di accettarla, soprattutto grazie a Dino Chiesa e a Gwen Lagrue, responsabili del programma giovani piloti, che capirono il talento di Kimi e convinsero Toto Wolff a investire su di lui. Così nel 2019, sotto la supervisione di Wolff, Kimi inizia a gareggiare per la Mercedes: nel karting conquista due titoli europei consecutivi, nel 2020 e nel 2021; nel 2022 vince il campionato italiano e quello tedesco di Formula 4; nel 2024 salta la Formula 3 e approda direttamente alla Formula 2 dove ottiene due vittorie, una nella Sprint di Silverstone e una nella Feature Race di Budapest. Così, in appena tre stagioni passa dalle prime monoposto alla soglia della Formula 1.

Nel febbraio 2024 Lewis Hamilton annuncia che lascerà Mercedes per andare alla Ferrari la stagione successiva. Toto Wolff deve trovare un sostituto e, invece di scegliere un pilota già affermato come Carlos Sainz, decide di puntare sul diciassettenne Antonelli. Durante il weekend del Gran Premio d’Italia a Monza, arriva l’annuncio ufficiale: Antonelli sarà il nuovo pilota Mercedes accanto a George Russell nella stagione 2025. Il coraggio di Toto Wolff e la sua fiducia nel talento di Kimi sono stati una rara prova di lungimiranza da parte del team manager Mercedes che con questa scelta ha rischiato la sua carriera. La prima stagione in Formula 1 per Kimi è stata difficile, tra molti dubbi, gare non concluse e accuse di non essere ancora maturo per competere a quel livello. Il 2025 gli ha portato comunque tre podi e un settimo posto nella classifica generale, e nonostante un debutto complicato nel salotto buono della Formula 1, il giovanissimo Kimi è riuscito a mostrare a tutti di avere carattere non smettendo mai di lottare e di credere in se stesso. A Toto Wolff e alla Mercedes va il merito di aver confermato Antonelli anche per la stagione successiva, nonostante ci fossero notevoli pressioni esterne per rimettere quel ragazzino di diciott’anni appena compiuti a competere con i coetanei. Il 2026 inizia subito benissimo e l’intera stagione 2026 rappresenta una delle più impressionanti affermazioni di un giovane pilota nella storia recente della Formula 1. Su 19 Gran Premi disputati Kimi è salito sul podio 16 volte: 9 vittorie, 3 secondi posti e 4 terzi posti. 380 punti e Campione del Mondo con 4 gare ancora da disputare.

Ad inizio stagione, quando in Cina è arrivata la prima vittoria in carriera già ci sembrava che avesse compiuto un’impresa incredibile per un ragazzo alla seconda stagione in Formula 1. Invece, dopo quel risultato, Kimi non si è più fermato compiendo una serie trionfale di risultati. Nonostante i suoi 19 anni Kimi stava guadagnando il rispetto dei colleghi e iniziava ad essere preso sul serio. Una vittoria dopo l’altra, tutti iniziavano a capire quell’azzardo di Toto Wolff nel voler mettere in prima squadra un esordiente. Quando ti trovi davanti ad un fenomeno non puoi fare altro che trattarlo da fenomeno, dimenticando le regole e le scelte razionali. Il Kimi bambino che gareggiava sui kart è sempre lì, nella semplicità e nell’allegria che ha dimostrato oggi che è diventato Campione del Mondo; nelle sue lacrime di commozione che non riusciva a fermare nemmeno mentre concedeva le interviste in calzoncini corti e maglietta, tornato ragazzino dopo la doccia. “È tutto vero!”, ripeteva scuotendo la testa ai microfoni, quasi cercasse la conferma da chi lo stava intervistando che non stava ancora sognando. Ed è tutto vero, che in un momento così difficile per i nostri giovani, spesso delusi e sfiduciati dalle scarse opportunità che sentono di avere nel mondo di oggi, ci sia un modello positivo a cui ispirarsi, un modello di caparbietà e determinazione, unito a gentilezza, intelligenza ed educazione.  Lo sport italiano, soprattutto con Kimi Antonelli e Jannik Sinner, ma anche con tanti altri nostri atleti straordinari, sta offrendo la rappresentazione della meglio gioventù del nostro Paese. Nonostante la carenza di infrastrutture e gli scarsi investimenti per lo sport negli ultimi anni, ci sono dei ragazzi che dimostrano che, per realizzare i sogni e per raggiungere traguardi, non si deve chiedere il permesso a nessuno, ma ci si deve rimboccare le maniche, ci si deve mettere al lavoro senza scappare davanti ai primi fallimenti. Lo sport è una scuola di vita straordinaria e per ogni generazione passata avere un proprio idolo tra i grandi campioni è sempre stato uno stimolo per fare sport, per stare insieme agli altri e per misurarsi con i propri limiti. Lo sport ha sempre insegnato che il vero fallimento non è non riuscirci, ma non provarci, imparando però anche ad accettare una sconfitta se alcuni limiti risultavano invalicabili per il nostro potenziale. Si devono seguire delle regole, viene punita la slealtà e nelle sconfitte, lo sport insegna a fare un bagno di umiltà. Lo sport aiuta a diventare sognatori. Ci sono cose che sembrano impossibili che alcuni fanno diventare possibili.

Saremo grati quindi a Kimi Antonelli e Jannik Sinner se riusciranno a entrare nell’immaginario dei ragazzi italiani di oggi diventandone un modello da seguire. Perché devono sapere che oggi è successo qualcosa di straordinario se, dopo aver visto un italiano vincere per la prima volta nella storia il torneo di Wimbledon, il 1 novembre 2026 abbiamo visto un ragazzo di 20 anni riportare dopo 73 anni l’Italia sul tetto del mondo in Formula 1. Ed è tutto vero!